桐生タイムス_20120112 | 桐生祇園祭のみこし渡御　“女人禁制”開放へ

2010-8-4

　桐生八木節まつり期間中の８月７日に行われる桐生祇園祭の本祭り・みこし渡御（とぎょ）。女人禁制とされる同行列に、樹徳高校２年の土屋日路子さん（１７）＝前橋市＝が参加することになった。「大の祭り好き」という土屋さんの願いに、祇園祭関係者が応える形で実現。土屋さんは「全力でまつりを盛り上げたい」と抱負を語る。
　１６５６年が起源とされる同祇園祭は、惣（そう）六町と称する本町一〜六丁目に横山町を加えた７町会の伝統行事。天王番と呼ばれる当番町は惣六町の持ち回りで、今年は本町一丁目町会が務める。
　同町会は例年、樹徳高校の武道系男性部員に渡御行列への参加協力を要請。今年は弓道部から男性部員１４人が参加するが、土屋さんは女性でただ一人「自分も参加したい」と立候補した。
　その意欲にほだされる形で、同町会の吉岡藤吉町会長が関係者との調整に尽力。各町とも慢性的な人手不足だけに、女性の初参加に異議はなく、今回から女人禁制を開放することになった。
　「幼いころから祭りが大好きで、伝統行事にかかわってみたかった」と参加動機を語る土屋さん。「女人禁制ということも知らず、好奇心だけで手を挙げたけど、今になって責任の重大さが分かってきた。桐生祇園祭は初めてですが、全力で祭りを盛り上げていきたい」と熱っぽく語る。
　みこしの担ぎ手では負担が重過ぎるため、白装束に烏帽子（えぼし）姿でさい銭箱を担ぐ方向で調整中。渡御行列は８月７日の正午前に同市本町一丁目の御旅所（おたびしょ、みこし安置所）に集合し、正午に式典開始、午後１時に渡御出発となる。
　「桐生祇園祭事記」（玉上常雄編）によると、大正６年（１９１７年）の渡御行列では、先頭に芸者の手古舞を並べた当番町に対し、女人禁制などを理由に別の町が猛抗議、渡御を中止する騒動に発展したとの記録が残っている。