桐生タイムス | 中学生も“花園”へ　地元ラグビースクールから11人

2009-12-28

　高校ラグビーの聖地である大阪・花園ラグビー場で２９、３１日に開かれる中学生の全国大会「第１５回全国ジュニアラグビー大会」に、桐生・伊勢崎両地区合同の地元スクール生１１人を含む群馬県スクール選抜が２年連続で出場する。鉄壁のディフェンスは今年も健在。ロースコアの接戦に持ち込む伝統の粘り強さで、悲願の初優勝を狙う。
　同大会は、全国の地区予選を勝ち抜いた１６都府県・地域選抜チームが、第１、第２ブロックに分かれて各８チームで優勝を争う。会場が同じ全国高校大会の空き日程を使い、２９日に１・２回戦を、同３１日に決勝や３位決定戦、敗者戦を行う。
　群馬県スクール選抜は、県内の４スクール・クラブに所属する中学３年生２２人の混成チーム。このうち半数の１１人を、桐生・伊勢崎両地区を活動拠点とする「シルクスラグビースクール」（星野勝校長）のメンバーが占める。
　今年のチームは、ラグビー理解度の高い選手がそろっているのが特徴。「１試合３トライ以上は許さない」という伝統の堅守に加え、選手個々の能力の高さは強豪相手にも引けを取らない。
　地区予選を兼ねて１０、１１月に行われた東日本大会（スクールの部）では、長野、栃木、岩手を次々に破って上位進出。優勝した東京には４点差で敗れ惜しくも決勝進出はならなかったが、３位決定戦で新潟に快勝して全国大会出場を決めた。
　全国大会は第２ブロックに出場。２９日の愛媛県選抜との初戦に勝てば、準決勝で愛知県中学校選抜と東北中学校選抜の勝者と戦う。３１日の決勝は午前１０時半キックオフの予定だ。
　前回大会は優勝した京都中学校選抜と初戦で対戦。大接戦の末に終盤逆転され１０—１５で敗れたものの、全国の強豪と互角の戦いを演じた。今回も昨年に続き戦力が充実しているだけに、悲願の優勝へ関係者の期待は高まる。
　コーチとして選抜チームに帯同するシルクスの星野校長は「選手の能力は申し分ない。あとはチームとしてのまとまり。声を出し続けられるか、気持ちを前に出せるか。大舞台で力を出し切ってほしい」とエールを送る。
　中学からラグビーを始めて３年足らずで選抜入りした山嵜豊君（桜木中３年）は「予選で東日本優勝の東京都スクール選抜と接戦（トライ数２対２）して自信がついた。全国でも力負けせずにトライを取りたい」と抱負を語る。