桐生タイムス | ミツバ製モーター　東海大優勝の原動力に

2009-10-30

　オーストラリアの大陸縦断約３０００キロを走破する世界最大級のソーラーカーレース「第１０回グローバル・グリーン・チャレンジ」で、東海大学チームが４連覇中のオランダチームを抑え、大差で優勝した。１９９６年以来となる日本勢の優勝を支えたのは国内企業の優れた技術。ミツバが高性能のダイレクトドライブ（ＤＤ）モーターを供給し、勝利に貢献した。
　レースは太陽光のみを動力源としたソーラーカーで競う。世界から集まった３１台が２５日に北部ダーウィンを出発。東海大チームはＯＢでラリードライバーの篠塚建次郎さんもハンドルを握り、２８日、トップで南部アデレードにゴールした。
　車両「Ｔｏｋａｉ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｒ」はシャープが太陽電池、パナソニックがリチウムイオン電池を提供するなど国内技術の粋を集めた１台。モーターはミツバの「ＳＣＲ＋プロジェクト」が開発し提供した。
　ＳＣＲはソーラーカーレースの略。プロジェクトは世界一のモーター開発とレース車両への供給を通じた会社の知名度向上を目指し、２００２年に発足した。チームを指導した木村英樹教授とはその当時からの付き合いで、７月下旬に「オールジャパン」での車両開発を明かされ、モーターでの協力を打診された。
　ミツバのＤＤモーターは国内で高いシェアを誇り、鈴鹿サーキットで行われるソーラーカーレース「ドリームカップ鈴鹿」での搭載率は約７割に達する。プロジェクトでは電力を動力に変換する効率を９７％まで高めた特製ＤＤモーターを開発。新型コントローラーとともに供給した。
　今回の結果に「モーターのトラブルが心配でしたが、無事ゴールしてほっとしています」とリーダーの木村正勝さん。開発担当の内山英和さんは「オールジャパンだから勝てたが、これまでつくった中で最高のモーターで勝因の一つになれた」と語っている。